西班牙本届世界杯的进攻里，巴埃纳那脚直塞是最不显眼的一环。他接球前就把身体转向球门，用一次出球切开对方两条线之间的空当。决赛对阿根廷，他在中场右侧接到回做没有停球调整，直接送出一记贴地球，把防线压出的缝隙变成队友前插的通道。这类球对脚踝角度和出球时机要求极高，因为早半步就越位，晚半步防守已经合拢。小组赛能用，加时赛还能不能用，是另一个问题。
一、接球前的身体朝向决定出球质量
巴埃纳能穿透防线，一半功劳在接球之前。队友的传球还在路上，他已经打开肩膀，把背对防守者的那面转成面向边路，所以第一脚触球就能把球引向前场，省掉一次调整。防守者最怕这种不用调整的中场，因为逼抢的窗口被压到半拍，一犹豫线路就出来了。
对手压得靠前时，这个习惯价值最大。中卫跟着前锋顶到中线附近，中场和后卫之间就空出一条横向走廊，巴埃纳的球速不快，但落点压得很低，正好从两名中卫中间穿过。西班牙整届只丢一球，身后稳得住，前场才敢这样冒险，否则一次被断就是大片空当。
反过来，对手整场退到禁区前沿，把两条线压到十米以内，走廊就消失了。他此时要么把球分到边路重新组织，要么自己带球向前逼出一个人。面对深度防守，西班牙更多还是靠尼科·威廉姆斯的边路突破和佩德罗·波罗的后排插上，因为这两条路不需要中路给出那么精细的线路。
二、加时赛的腿与出球精度
直塞吃的是小腿力量。球要贴着草皮从两名防守者之间穿过三四米，靠的是脚内侧前端快速摆动，而不是大腿发力。这种发力对疲劳极敏感，所以拖到第一百分钟以后，小腿响应变慢，球速容易偏慢，原本能过去的线路会被伸脚截下。
决赛的制胜球正好是个对照。第一百零六分钟，波罗边路传中，尼科·威廉姆斯头球摆渡，费兰·托雷斯完成终结，整个回合没有一次地面直塞。加时阶段双方都在为点球大战留力，防线站位比常规时间更靠后，中卫间距被拉开，因此进攻更依赖高球和二点球，而不是需要精确到半步的地面穿透。
这也说明巴埃纳的价值有时间段。前七十分钟对手逼抢积极、防线压得高，中场缝隙大，他的直塞最能发挥。但后半程节奏被拉长，回防人数增加，地面线路被堵死的概率上升，他需要判断什么时候收手，把球交给边路或者回撤的组织者。
三、体能下降时先变的是跑动
疲劳首先影响的不是传球精度，而是无球跑动。巴埃纳要送出直塞，前提是身边有人做反向跑动，把防守者的注意力引开。下半场后半段，前场球员的冲刺次数减少，跑动从突然启动变成匀速跟随，防守者不用再分心盯人，所以接应点也随之消失。
这时他的选择很现实，要么自己多带两步把防守者吸引过来再分球，要么把节奏降下来让全队前压。前者消耗仅剩的体能，后者把进攻变成阵地战。决赛加时西班牙选了后者，瓦力游戏球更多交给边路，由波罗前插制造传中，中场的任务从穿透变成转移。
更麻烦的是回追也会变慢。直塞一旦被断，对手的反击直接打向他身后的区域，中场来不及落位，压力全压到中卫身上。库巴西十九岁拿到最佳年轻球员奖，很大程度上靠身前的保护做得够，但这种保护在比赛末段最容易被削弱。
四、换一个对手，空间会重新出现
巴拉圭在32强赛点球淘汰德国，靠的是门将奥兰多·吉尔的关键扑救和整体收缩。面对这类把防线压在禁区线附近的球队，巴埃纳的横向走廊被彻底封死，所以他要改用挑传或者把球交给边路做二过一。摩洛哥淘汰荷兰同样以紧凑防守见长，萨伊巴里对苏格兰开场两分钟就进球，说明他们既能快速反击也能耐心防守。
这就带出一个实际问题，一名依赖直塞的中场，遇到不给空间的对手如何保持存在感。一条路是把位置后撤，从后腰位置起球，用更长的距离换更大的传球角度。另一条路是增加无球前插，让队友来传最后一脚。两种方式都会改变他在队里的角色，因为出球的起点一换，他所处的位置也就不一样了。
西班牙中场人手不缺，罗德里拿到金球奖，说明中路的控制力已经得到认可。巴埃纳要保住位置，靠的不是某一脚神仙球，而是面对不同对手时能不能拿出不同解法。缝隙出现时他是最快的刀，但缝隙消失时他得学会用别的方式参与进攻。
直塞的精度在体能下降时确实会打折，但被削弱的不是脚法本身，而是支撑这脚球的所有前置条件。跑动的锐度、接应点的存在、对手防线的站位高度，这些在第七十分钟之后都会变。
巴埃纳要解决的是条件变差时仍然找得到出球办法，而不是指望身体撑满一百二十分钟。西班牙最终靠一次边路传中拿下冠军，这本身就提示了答案的一部分，中场的价值不只在穿透那一脚，也在知道什么时候不该传。
